El Padrino

El Padrino (The Godfather) es una obra maestra, original de Mario Puzo y dirigida por Francis Ford Coppola, que nos muestra la historia de una familia de la mafia italoamericana, los Corleone, alrededor de los años 50's. Estelarizada por Marlon Brando, Al Pacino, Robert Duvall, Diane Keaton y James Caan, las dos películas (1972 y 1974) narran no sólo los inicios de Vito Andolini como capo en Nueva York, tras su llegada (siendo un niño) desde su pueblo natal Corleone, Sicilia (de ahí su nuevo apellido), sino las historias de sus hijos Michael (Pacino), Sonny (Caan), Fredo (John Cazale) y Connie (Talia Shire), así como la de sus asociados. Dedicados a los negocios comunes de la mafia (tráfico de alcohol, extorsiones, apuestas, etc.) los Corleone deberán enfrentar no sólo a las autoridades sino a las familias rivales.

La trama (a diferencia del libro) no lleva una narración lineal en el tiempo, pues intercala eventos de la infancia, juventud y vejez de Vito, así como la vida de Michael, quien termina siendo su sucesor. Lo interesante de la saga radica en la interacción de la familia con los elementos externos a ella (empleados, rivales, autoridades, etc.), quienes en un juego de lealtades y traiciones irán comportándose de acuerdo a sus intereses. El Padrino se sitúa históricamente no sólo durante la cúspide y declive de la mafia italiana en Nueva York, sino en el surgimiento de los centros de apuestas de Las Vegas, el cierre de operaciones de La Habana (por la revolución cubana) y el establecimiento de Lake Tahoe como refugio de la familia. Una verdadera telaraña de relaciones humanas que asemejan fielmente lo sucedido en la época.

El Padrino 1 ganó el óscar a Mejor Película, Mejor Actor (Marlon Brando) y mejor Guión Adaptado (Francis Coppola y Mario Puzo). El Padrino 2 ganó el óscar a Mejor Película, Mejor Director (Francis Coppola), Mejor Actor de Soporte (Robert DeNiro), Mejor Dirección de Arte, Mejor Banda Sonora y Mejor Guión Adaptado (Francis Coppola y Mario Puzo). Por su parte, El Padrino 3, filmada en 1990, no forma parte del libro de Puzo, sino que dicho escritor hizo el guión basado en los personajes de la novela. Dirigida también por Coppola, el filme es considerado "menor" y sin la calidad de los anteriores, los cuales son una adquisición obligada, o al menos la renta en el videoclub más cercano.

El Padrino 1 y 2: ***** (Obra Maestra)

Conquistadores

Conquistadores (Pathfinder, 2007) se trata de la clásica película de acción, con altas dosis de violencia. Basada en los indicios históricos que señalan que los escandinavos llegaron primero que Colón a América vía Islandia-Groelandia-Noreste de Canadá, el filme dirigido por Marcus Nispel muestra los ataques de expediciones de vikingos en contra de las pacíficas tribus indígenas de la costa, cometiendo contra éstos últimos saqueos, violaciones y asesinatos a sangre fría. Dada su capacidad combativa, fortaleza física, armaduras y armamento letal, los nórdicos no encontraban mucha resistencia y arrasaban con todo. Durante una de tantas incursiones, tras un naufragio, queda huérfano el hijo de un jefe vikingo, el cual es adoptado por una tribu india, hasta convertirse en adulto. Tras sufrir el asesinato de sus padres adoptivos (y del resto del clan) en manos de unos guerreros vikingos despiadados (asunto bastante trillado), el héroe de la película (Karl Urban) decide tomar venganza al más puro estilo de Rambo, con los resultados obvios. No falta la chica guapa, el ultravillano y demás clichés de las películas de este tipo, pero el filme se salva por sus buenas dosis de acción, estupendo vestuario, personajes bien delineados y una aceptable fotografía y edición. Debido a violencia explícita se clasificó para mayores de edad, por lo que su éxito fue limitado. Esta película europea, en manos de unos buenos mercadólogos de Hollywood, pudo haber obtenido mayor trascendencia en taquilla y hasta lanzar una línea de figuras coleccionables, que los villanos vikingos bien lo valían. Para los amantes del género (me incluyo), les va a gustar.

Conquistadores: ** (Regular)

Syriana

Syriana (2005) representa una película de actualidad, donde se pone a la vista los intereses que giran alrededor del petróleo. La narrativa luce complicada en un principio, al presentar (mediante escenas cortas) varias historias que giran alrededor del tema y al final se enlazan de manera dramática. En una trama aparece George Clooney como un agente de la CIA inmiscuido en operaciones del Medio Oriente. En otra historia aparece Matt Damon como un analista de inversiones norteamericano trabajando para una firma suiza relacionada con el petróleo y con un príncipe (Alexander Siddig) de un emirato árabe en el golfo pérsico, donde se debate entre venderle su petróleo a los chinos o continuar comerciando con compañías norteamericanas. El joven Mazhar Munir interpreta a un trabajador pakistaní despedido de una refinería de dicho emirato al cambiar de dueño la planta y que, al no contar con otras oportunidades de empleo, cae en las manos de un grupo fundamentalista especializado en convertir a los jóvenes en terroristas suicidas. La última historia, no menos interesante, la encabeza Jeffrey Wright, como un abogado de una firma que busca pronosticar las objeciones por parte del gobierno norteamericano ante la fusión de dos compañías petroleras, una de las cuales obtuvo la concesión de explotación de petróleo en Kazajstán.

A final de cuentas, la trama se desarrolla de manera compleja pero impecable, a tal grado que todo (o casi todo) queda claro. Ante descomunales intereses económico de por medio, la moraleja resulta más que obvia. Digna de verla en el cine o alquilarla en el videoclub.

Syriana: **** (Excelente)

Piratas del Caribe en el Fin del Mundo

Piratas del Caribe en el Fin del Mundo (Pirates of the Caribbean: At World's End, 2007) es la esperada tercera parte de la exitosa saga de Jack Sparrow (Johhny Depp) y demás personajes que lo acompañan. En esta ocasión el capitán Barbossa (Geoffrey Rush), Will Turner (Orlando Bloom), Elizabeth Swann (Keira Knightley) y el resto de la tripulación del Perla Negra deberán rescatar al capitán Sparrow para entonces hacer frente, junto con otros piratas, a Lord Cutler Beckett (Tom Hollander), quien por su parte encabeza la East India Trading Company. Cabe señalar que Lord Beckett posee el corazón de Davy Jones (Bill Nighy), gracias a lo cual lo controla a él y a la tripulación del Holandés Errante. De este modo se encamina a erradicar a los piratas de las aguas del Caribe. Los principales capitanes piratas han decidido acudir a una reunión en la Isla Naufragio pero se requiere de la presencia de todos, incluyendo a Jack Sparrow. De ahí la importancia de rescatarlo. La única manera de dar con él es a través de las cartas de navegación que posee un pirata llamado Sao Feng, quien reside en Singapur. Hasta allá deberán ir todos para reunir las pistas que les permitan rescatan a Sparrow.

Durante el transcurso de la película se desencadenan una serie de eventos donde las lealtades no existen y las cosas terminan por complicarse. Lo bueno del filme: hay momentos muy divertidos, además de la breve aparición de Keith Richards (de los Rolling Stones) como padre de Sparrow, en el cual Johnny Depp se basó para crear su personaje de pirata locuaz. Lo malo: hay que haber visto las películas anteriores para entender la enredada trama de la tercera parte. Además que resulta bastante larga, casi tres horas (2:48). Demasiado para los niños (y muchos adultos). De cualquier manera, resulta entretenida. Y debido a los buenos resultados de taquilla, van por la cuarta.

Piratas del Caribe *** (Buena)

El Ultimo Emperador

El hombre es capaz de hacer cualquier cosa, con tal de cumplir con el destino que cree que le corresponde. Tal razonamiento aplicaría en el filme El último Emperador (The Last Emperor, 1987) bajo la dirección de Bertolucci que nos cuenta la vida de Aixinjueluo Puyi, quien sucedió en diciembre de 1908 a su abuela, la emperatriz china Cixi, debido a la grave enfermedad de ésta última. Puyi contaba con menos de tres años de edad y era hijo del príncipe Zai Feng (hijo de la emperatriz) y de Youlan, la hija del general manchú Ronglu. Debido a su corta edad, su padre fue regente del trono hasta 1911, cuando la revolución Xinhai les obligó a abdicar del poder, aunque conservaron su residencia en la Ciudad Prohibida, así como su servidumbre y una generosa renta. Los hechos narrados en la película se basan en el libro "Ocaso en la Ciudad Prohibida" de Reginald F. Johnston, el cual fue maestro particular de Puyi durante su infancia y juventud y es personificado por el actor Peter O'Toole. Tras la invasión japonesa a Manchuria (en el norte de China), Puyi (un estupendo John Lone) es invitado por el gobierno nipón a fungir como emperador de dicha región, bautizada como Manchukuo, dado su origen materno manchú. Puyi, decidido a ser nuevamente emperador, ahora del acepta la propuesta de los enemigos de su pueblo. Poco a poco se irá percatando que sólo es un títere, ya que el poder es realmente detentado por los militares japoneses. Aunado a eso, su vida matrimonial termina en un desastre, sólo equiparado al final de su efímero reinado debido a la invasión rusa en 1945. El filme no cuenta nada de su periodo en manos de los rusos, sino hasta que es devuelto a China para su reeducación al comunismo.

El final de la película precisamente nos muestra a Puyi, ya anciano, en el sitio donde siendo niño fue alguna vez emperador. Un destino que probablemente fue su perdición. Cabe señalar que Bernardo Bertolucci nos entrega una magnífica historia con escenarios espectaculares y una ambientación excelente. El filme ganó los nueve óscares a la que fue nominada: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Dirección de Arte (Escenografía), Mejor Fotografía, Mejor Diseño de Vestuario, Mejor Edición, Mejor Música Original, Mejor Sonido y Mejor Adaptación. Por tal motivo, el último Emperador es una película que no puede perderse.

El último Emperador: **** (Excelente)

Savior

Ubicada durante la guerra étnica en Bosnia, el filme Savior (1998) narra la historia de Joshua Rose (Dennis Quaid), un marine adscrito a la embajada norteamericana en París, quien pierde a su mujer y a su hijo por un atentado perpetrado por extremistas islámicos. Tras intentar vengarse en la mezquita parisina más cercana, huye de la justicia y se enrola (con el pseudónimo Guy) como mercenario del ejército serbio-bosnio, que combate a los bosnios musulmanes. Sin embargo, tras convertirse en un despiadado francotirador, termina salvando la vida de una joven serbia embarazada, la cual fue violada en los campos de prisioneros de los bosnios. La chica es brutalmente asesinada por los croatas después de tener a su bebé, por lo que Guy termina por hacerse cargo de la recién nacida y deberá redimirse no sólo poniéndola a salvo de los soldados, sino entregándola a la Cruz Roja en la zona desmilitarizada a cargo de la Naciones Unidas.

Savior nos muestra de la manera más cruda que en las guerras todos los bandos cometen crímenes inauditos y que desafortunadamente los civiles serán siempre las víctimas de tales excesos. Sin embargo, el mensaje final de Savior es que siempre habrá manera de redimirse, en base a nobles acciones.

Savior: **** (Excelente)

Amnesia

Amnesia (Memento, 2001) es una intrigante película del director Christopher Nolan y estelarizada por el actor Guy Pierce (L.A. Confidential, La Máquina del Tiempo, El Conde de Montrecristo). El argumento gira alrededor de Leonard Shelby (Pierce), ex-investigador de una aseguradora, quien padece de amnesia de corto plazo (no puede recordar hechos incluso apenas después de haber ocurrido éstos). Por tal motivo se ve obligado a registrar todo lo que le sucede mediante notas, fotografías e incluso tatuajes. Durante el transcurso del filme el protagonista trata de hallar al culpable del asesinato de su esposa (durante dicho crimen precisamente sufrió el traumatismo que le originó la amnesia). Aparecen en la trama dos misteriosos personajes: Teddy (Joe Pantoliano) y Natalie (Carrie-Anne Moss), quienes aparentan tratar de auxiliarlo, pero en quienes Shelby no confía, pues cree que al menos uno de ellos esta involucrado en el crimen de su mujer. Lo interesante del asunto radica en que la trama parece ir en reversa, donde se comienzan a clarificar los hechos (que de entrada parecían muy confusos) a medida que avanza la película y donde todo tiene su explicación. Se trata pues de un filme en la que no se debe perder de vista ningún detalle, pues todo es importante. Un ejemplo de obra con una narrativa simplemente impecable y por lo tanto indispensable para cualquiera que se precie de ser cinéfilo.

Amnesia: ****(Excelente)

Duro de Matar 4.0

La cuarta película (2007) del rudo detective John Mc Clane (Bruce Willis) no sólo cuenta con la respectiva dosis de bala y explosiones habitual en esta serie, sino resulta espectacular en cuanto a secuencias de acción y efectos especiales. En esta ocasión el héroe, auxiliado por un joven hacker, deberá combatir a unos terroristas cibernéticos que desean apoderarse de la infraestructura (financiera, energética, de telecomunicaciones, etc.) de los Estados Unidos. Enfrentando a un grupo heterodoxo de villanos, desde los rudos asesinos hasta sofisticados expertos en computación, encabezados por un sofisticado líder, Willis deberá utilizar sus rudimentarias habilidades (golpes y balazos) para impedir que suceda la hecatombe. La película tiene obviamente los excesos del caso: el héroe siempre se salva, incluso en situaciones inverosímiles pero no podíamos esperar otra cosa. Sigue vigente la dosis de buen humor hasta en los momentos más críticos. Y para quienes pensaban que la serie de Duro de Matar (Die Hard) estaba terminada, la cuarta parte nos demuestra que todavía hay Mc Clane para rato. Para regocijo de los fanáticos del género.

Duro de Matar 4.0 *** (Buena)

Tirador

Y hablando de francotiradores, una aceptable película sobre el tema es Tirador (Shooter, 2007), dirigida por Antoine Fuqua y estelarizada por Mark Whalberg, Danny Glover y Michael Peña, la cual muestra algunos aspectos técnicos del tiro de precisión. Como la mayoría de los filmes de acción, su argumento tiene sus limitaciones y hasta contradicciones (hay cosas que no resisten un análisis profundo), pero lo compensa con un buen ritmo y su dosis de acción. Se trata de Bob Lee Swagger (Whalberg), un francotirador retirado de los Marines, el cual es convencido por un emisario del gobierno, el coronel Isaac Johnson (Glover) para que les ayude a evitar un atentado contra el presidente de EU. Se trata que Swagger, aprovechando su experiencia, les asesore para encontrar a un posible francotirador. Durante el evento no resulta asesinado el Presidente, sino el Arzobispo de Etiopía. Y Swagger es acusado por el propio gobierno de terrorista y nadie cree en su inocencia salvo el policía honrado (agente del FBI) Nick Memphis (Peña) y Sarah Fenn (la guapa Kate Mara), que era novia de un compañero de Swagger. Memphis comienza a indagar algunas irregularidades de la investigación y descubre que Swagger no es culpable, pero es secuestrado por agentes que pretenden eliminarlo. Swagger rescata a Memphis y éste lo ayuda junto a Sarah para descubrir a los culpables, quienes pertenecen al propio gobierno y tienen intereses por el petróleo en distintas partes del mundo.

La película no alcanza la calidad dramática de Savior (1998, Peter Antonijevic) ni la aportación histórica de Enemigo al Acecho (Enemy at the Gates, 2001, Jean Jacques Annaud). Tirador sólo tiene similares virtudes a la trilogía de Francotirador (Sniper) protagonizada por Tom Berenger (1993, 2002 y 2004) y por tal motivo tuvo buena aceptación entre el público, aunque sin mayor trascendencia. Se trata pues, de una película para pasar solamente un buen rato.

Tirador: *** (Buena)

King Kong

Dirigido por Peter Jackson y estelarizada por Naomi Watts, Adrien Brody y Jack Black, se trata de un nuevo remake (2005) del filme del gigantesco gorila, filmada originalmente en 1933 y luego en 1976. A diferencia de su anterior versión, donde la tripulación de un buque tanque se encontraba a una joven náufraga (Jessica Lange) para luego llegar a una remota isla en busca de petróleo, ahora se retoma la trama de la película original de 1933 con el viaje de filmación de una película en locaciones naturales, motivo por el cual llegan a la Isla Calavera, hogar del descomunal simio. La actriz desempleada Ann Darrow (Watts) es contratada por atribulado director de cine Carl Denham (Black) para filmar una película escrita por Jack Driscoll (Brody) en una lejana isla del Océano Indico. Ahí se toparan no sólo con indígenas salvajes, sino con King Kong y hasta dinosaurios (?).

Esta versión de King Kong es más larga que la cuaresma, así que debe estar preparado para permanecer sentado (y despierto) por un poco más de tres horas. Buenos efectos digitales, incluyendo al King Kong, el cual luce verdaderamente como un gorila gigante y no como muñeco de peluche. Comparada con las dos versiones anteriores, la historia establece un mayor vínculo entre el gorila y la muchacha, además que se humaniza bastante al simio: muestra enojo, tristeza, alegría, etc. La existencia de toda clase de dinosaurios que le permiten a Peter Jackson desarrollar persecuciones, peleas (que le agregan no sólo "emoción" sino tiempo a la película). La presencia de Adrien Brody como "héroe" resulta bastante decorativa, pues la pareja principal termina siendo el chango y la muchacha. Ambientada a principios del siglo XX (como el filme original) la historia se hace larga porque al principio le dan muchas vueltas al asunto de la filmación en una isla remota (la primera media hora parece interminable) pero en el resto de la película se eleva el ritmo, por lo que en términos generales resulta entretenida.

King Kong *** (Buena)